Beschrijving:
De jonge Amerikaan George Amberson stamt uit een oude, zeer welgestelde familie, die wordt meegesleept in de onstuimige maatschappelijke ontwikkeling aan het eind van de vorige eeuw. Het is de boeiende periode van de opkomst der industrie, waarin oude waarden door nieuwe worden verdrongen. Door aard en opvoeding past George niet in die tijd; hij voelt zich, »krachtens zijn geboorte", ver verheven boven de simpele burgers, die zich wél weten aan te passen aan de eisen van de tijd en zich door hard werken grote mogelijkheden in het leven weten te scheppen. George kent slechts één doel en dat streeft hij met grenzeloze eerzucht na: zijn positie, het aanzien en de naam van zijn familie handhaven. Daaraan offert hij alles op: de kans op een schitterende diplomatieke carrière en het geluk van zijn moeder, die hij er met blind egoïsme van terughoudt een tweede huwelijk te sluiten met een "ordinaire" autofabrikant. Zelfs verspeelt hij de liefde van Lucy, het meisje dat hartstochtelijk van hem houdt en dat wellicht in staat zou zijn geweest hem van zijn grootheidswaan te genezen. In stilte blijft Lucy hem echter trouw en als de onvermijdelijke crisis in het leven van George komt, staat ze aan zijn zijde. Als hij dan uiteindelijk tot het inzicht komt dat zijn standpunt niet houdbaar is, dat hij anderen daarmee ook groot onrecht aandoet. heeft het leven zelf hem intussen op tragische en hardhandige wijze een hoge prijs voor dat inzicht laten betalen. Booth Tarkington, een der groten uit de Amerikaanse literatuur, is een uitmuntend verteller, die zijn figuren met sympathie en zachte ironie, maar tegelijkertijd springlevend op papier zet. Terecht heeft hij dan ook met dit boek de in Amerika zo fel begeerde Pulitzerprijs gewonnen.
|
